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日本是全世界最大的稀土進口國，儘管這次震災短期內將衝擊稀土市場，但稀土金屬價格仍會持續攀升。 （路透）

華爾街日報22日報導，據中國海關總署發布的統計數據顯示，今年1月及2月中國出口的稀土達7,084噸，雖只比2010年同期成長0.3%，但已達中國政府今年上半年允許出口總量的一半。

報導說，目前稀土金屬的平均價格為每噸4萬4,361美元，幾乎為去年每噸2萬3,603美元的兩倍，更是2010年同期價格的數倍。澳洲稀土業者Lynas公司追蹤的八種稀土金屬，21日平均價格也比去年底上漲91%。

這個數據凸顯中國政府對稀土這種戰略礦產採取嚴格管制策略，使稀土金屬價格持續飆漲。稀土是17種金屬礦物的合稱，被用於從智慧手機到軍事裝備等科技產業中。中國控制的稀土產量占全球逾95%，而中國限縮供應的策略，使世界各國在過去一年積極投入開採稀土礦。

日本近年來大量進口稀土，可能是擔心中國管制稀土出口，會使某些資源難以取得。最近日本的災難成為稀土產業關注焦點，因工廠持續關閉會降低對稀土的需求。

但市場分析師表示，此次災難對稀土需求的影響有限，而且核能危機可能導致對稀土的額外需求，例如用於風力發電的釹磁鐵。

日本震災也使一些礦產探勘公司股價下挫，因為投資人擔心日本對稀土需求降低，會傷害稀土價格，同時使高風險的稀土礦開採難以取得資金。美國稀土生產商Molycorp今年來股價已下跌10%，Lynas公司也跌了2.9%，然而在上海掛牌上市的內蒙古包鋼稀土公司股價卻勁揚17%。

中國管制稀土出口的政策也使其他國家日益不滿，華盛頓已傳出將對中國管制出口採取報復措施，可能向世界貿易組織（WTO）提出申訴。

多位美國議員也提出，應禁止中國礦業公司在美投資，直到中國保證供應稀土。國會近期內將提出議案，要求軍方儲備稀土。