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倫敦避險基金Armajaro公司資深商品交易員華德（Anthony Ward）現在是巧克力市場呼風喚雨的人物，他就是上周歐洲可可豆庫存幾乎被搶購一空的幕後操盤手，現在握有的可可豆部位足以生產150億支賀喜牛奶巧克力棒。

華爾街日報20日引述消息人士的話報導，Armajaro公司上周聯合巴黎銀行等九名經紀商，買下價值近10億美元的24萬噸可可豆，相當於全球可可產量的7%。

由於這批可可豆數量大到可以左右市場價格，Armajaro的影響力因此得以和可可豆加工業者嘉吉公司（Cargill），以及賀喜和瑪氏（Mars）等巧克力製造商並駕齊驅。

分析師指出，華德帶領Armajaro在歐洲大舉搶貨，一方面是看準象牙海岸可可歉收加上庫存水準低落，未來可可豆供應可能吃緊。此外，他顯然也有意壟斷市場造成可可豆短缺，進而推升可可豆價格，再從中獲利。

過去一年來，受非洲減產影響，可可豆價格飆漲16% 。要是漲勢持續，糖果製造商和加工業者勢必得付出更高價採購可可豆，才能滿足市場需求，Armajaro可望因此大賺一筆。

可可豆9月期貨價格20日在美國洲際交易所（ICE）一度上漲1.5%，報每噸3,025美元。倫敦國際金融交易所（NYSE Liffe）交易的可可豆9月期貨，也一度上漲1.5%至每噸2,380美元。

不過，這種操作的風險極高，過去華德的投資可可豆並非一帆風順。2002年他看準可可豆連續歉收兩年，市場供應極度吃緊，事先囤積3億英鎊的可可豆。最後他轉手賣出，獲利1,700萬美元。

另一回在1996年，當時華德買進30萬噸可可豆，創下史上最大單筆交割紀錄。不料後來象牙海岸產量優於預期，導致可可豆價格重挫，該公司只得軋平該交易。

50歲的華德是倫敦商品交易圈老手，曾擔任歐洲可可豆協會（ECA）主席、據了解，過去十年來他已累積的可可豆部位相當於全球可可豆庫存的15%。

外界並不清楚Armajaro的投資策略，但該公司近似壟斷市場的做法已引來不少批評。華德對此不以為然，他接受媒體採訪時曾強調：「我不是投機分子，這是我的核心事業。」

Armajaro管理15億美元的資產，在可可豆實體交易市場舉足輕重。該公司從迦納、象牙海岸、奈及利亞、印尼、馬來西亞和厄瓜多爾等國進口可可豆，再賣給加工業者。（取材自華爾街日報）