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美國上周首次申請失業救濟金人數意外增加到近半年新高，顯示經濟復甦減緩，企業開始加速裁員。美股12日早盤應聲下挫，國際油價下跌，金價逆勢上揚。

美國勞工部資料顯示，截至8月7日的當周內，首次申請失業救濟金人數增加2,000人至48.4萬人，是2月下旬來最多，也遠超過道瓊社調查預估的減少1.4萬人至46.5萬人。前一周的數字從47.9萬人上修到48.2萬人。

企業可能因為對經濟復甦愈來愈沒有信心，不敢增聘人手，以致失業率居高不下，需要失業救濟金者開始增加，如此可能衝擊消費支出，進而拖累復甦更遲緩。

美國股市12日早盤延續前市頹勢，道瓊指數一度大跌110點或1%，那斯達克跌幅一度超過2%。西德州輕原油9月期貨盤中大跌2.52%至76.05美元，紐約黃金12月期貨受避險需求增加帶動，每英兩最高上漲1.6%至1,218.5美元，是近一個月新高。高盛預估，國際金價半年內可望衝上1,300美元。

部分分析師認為，申請失業救濟金人數資料仍受季節性因素扭曲，例如這段期間車商通常會關閉生產線，失業人數自然增加。

但不可否認的是，美國就業市場情況慘澹。上個月美國有13.1萬人丟掉工作，失業率仍高達9.5%。

勞工部發言人表示，上周的資料並不受任何特殊因素影響。

為刺激經濟，美國聯邦準備理事會（Fed）10日決定祭出「量化寬鬆」手法注資市場。紐約聯邦準備銀行11日呼應Fed 的決策，宣布自8月17日至9月13日間，將分九次進場操作，買進180億美元的公債。

美國經濟成長如此疲軟，部分官員和投資人已開始擔心美國將經歷日本式的通貨緊縮，經濟低成長，物價直直落。

不過勞工部12日公布的另一項數據，似乎稍微減緩這項疑慮。資料顯示，美國7月進口物價指數上升0.2%，漲幅雖不如道瓊社調查預期的0.4%，卻是三個月來首見上揚。

從報告來看，上個月進口物價上漲主要是受燃料進口價格上漲2.1%帶動，其中天然氣價格單月大漲5.3%，創今年來最大漲幅。但扣除燃料價格後，進口物價下跌0.3%，是連續第二個月下跌，為一年多來首見。