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Fed主席柏南克。 圖／經濟日報提供

這是柏南克在上月獲得續任以來，首次在國會露面。他在眾議院金融服務委員會作證時說：「儘管有一些正面跡象，就業市場依舊非常疲軟。」加上通膨仍舊很低，柏南克表示，長期維持低利率有其必要。

由於柏南克表態維持目前趨近於零的超低利率，消除市場對Fed近期內升息的臆測，美國股市24日早盤無視新屋銷售再創紀錄新低，小幅上攻。道瓊工業指數盤中小漲20點至10,302點，標準普爾500指數小漲0.1%。

但柏南克也說，儘管會以非常手段繼續支撐美國經濟與就業，聯準會也準備好隨時撤出這些刺激作法，吸收銀行體系的資金。其中一項研議中的工具是所謂的「定期存款機制」（term deposit facility），吸引銀行把錢存在聯準會。定期存款機制計畫今年4月開始測試，隨後就可以付諸實行。

博拉德的發言則是顯示，聯準會目前採取「靜觀其變」的作法，等待隨後的經濟數據。他在23日一場金融會議上說：「到秋天時，我們可以取得大量的經濟資訊。」有了這些資訊幫助研判，聯準會官員屆時將「可以坐下來估量」下一步策略。

聯準會在18日美國盤後突然宣布調高對銀行緊急融資的重貼現率，造成一波股市大跌，投資人不喜歡這種意外突襲。而如果聯準會決定要開始升息，布拉德暗示聯準會可能會提前在利率決策會議的聲明中，刪除「持續」（extended time）維持低利率的用詞。

博拉德說：「也許可以透過用詞上的改變來讓市場做好準備。目前這還沒有決定。」

博拉德是聯準會中對利率政策較為「鷹派」的一員。上周才公布的1月利率決策會議記錄顯示，博拉德與堪薩斯聯邦準備銀行總裁何尼（Thomas Hoenig），是唯二要求1月就調高重貼現率的決策官員。

博拉德說，他估計目前的零利率會一路維持到今年結束，不過利率決策本來就有很多變數。

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